胡氏这才知道自家儿子被高明礼欺负的事，她还想找高家父母算帐呢。
于是胡氏和王世虎的爹娘同仇敌忾，一起指责痛骂高家父母教子不当，纵容孩子。
想要赔偿，没门！
高家父母闹过几回，也没讨着便宜。
此事也只能不了了之。
经过一个冬天的积攒，张小北家里终于有了四千多文钱。
胡氏跟大家商量着，准备留下一部分给李先生送年礼，一小部分过年，剩下的就留着明年开春盖房用。
盖房的地儿也选好了，就在村南。
这是张小北竭力争取来的，他说那地方风水好。
新年将至，胡氏便和王世虎的父母商量给李先生送年礼的事。
他们想着李家一直没收束脩，等于是白教两人半年，他们这份年礼就相当于束脩，所以应该送得重些。
经两家商量后，决定送些实用的东西。
王世虎家送了五斗麦子，三斗小米，五斗高粱，五升豆子，肉十斤，鱼两条，再加上各式点心熟食。
张小北知道李夫人是南方人，喜欢吃大米。
便说服爹娘把麦子拿出一大半换成白米。
其他照旧，再加上十斤麻油，干肉五斤，鱼三条，点心五斤。
腊月二十三这天，天气晴冷，两家父母约好一起去李家送年礼。
李夫人也分别给两家送了回礼，李先生也各送了两个学生一刀纸，一本书。
送给王世虎的是一本前人的美食笔记《食异录》，送给张小北的是一本《对联集锦》，都是适合两人的实用书籍。
两人如获珍宝地捧回去。
张小北觉得他这个年假有事干了，他要把这本书抄一遍，送王世虎一本手抄本。
新春新气象张小北和王世虎说说笑笑就到了岔路路，两人正要道别时，王世虎突然想起什么，便说道：“小北，你说咱们的小哥哥到底去哪儿了？这么冷的天他会不会饿死冻死？”
张小北也有此担心，但他还是安慰王世虎道：“应该没事的，他的生存能力挺强的，或者他也有可能回家去了。”
王世虎还是一脸忧心忡忡，但也没办法，他们两个小孩子还能怎样？“算了，咱们先回家吧。
以后有了他的消息再说吧。”
张小北如是说道。
王世虎默默地点点头，两人挥手分别。
张小北回家时，特意绕路到村南，特意去找了黑妮一趟，悄悄地把自己的猜想告诉她。
黑妮仿佛又重新燃起了希望，她睁着那双又黑又亮的眼睛望着张小北说道：“小北，你说的是真的吗？我是武将出身？”
张小北点头：“肯定是的。
你不要多想，只须熬过这段苦日子，以后必定苦尽甘来。”
黑妮重重地点头，低声说道：“我等着这一天。”
黑妮的空闲不多，张小北也不好跟她多聊，匆匆嘱咐她几句便回家了。
放假的第二天，张小北美美地睡了个懒觉，约到辰时才慢吞吞地起来，但冬天的早上起床着实是一件痛苦的事情。
听着外面的呼啸寒风，愈发贪恋被窝的温暖。
张小北一咬牙到底还是爬了起来，他打着寒颤迅速穿好了衣裳，随便吃点东西垫垫就开始读书。
背了几页书，他想起抄书的事，当下便研墨、润笔，铺开纸张开抄《对联集锦》。
不过屋里没有生火，握笔时间一长手就感觉快冻僵了，他每抄一会儿便忍不住停下来哈一下手，暖和一下再接着抄，这一天下来就中午最暖和的那段时间抄得最为顺畅。
等到太阳偏西，天色渐冷时，张小北才停了下来。
他穿着棉袄棉裤再裹上棉袍，像个圆筒似地在院子里走来走去，等他娘回来。
胡氏直到暮色苍茫时才匆匆赶回家来，这么冷的天气，她却因为急着赶路走得满身是汗。
张小北见了她就扑上去：“娘你终于回来了。”
胡氏满心欢喜地应了一声，接着便埋怨道：“外头这么冷，你瞎转悠啥，快进屋去，娘给你看样东西。”
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