二太太慌张起来，“明霭不是那块料，骑射没有一样行的，去打仗还不是送死。”
老夫人喝了口茶，面目冰冷，“我记得明睿去打仗的时候，”
说着伸出手在自己头顶比量一下，“也就这么高。
明睿小时候比同龄孩子长得慢，背着弓箭好像能将他压垮似的，明睿走了之后我是夜夜睡不着觉，可没想到明睿从边疆回来之后一下子长了那么高，人也精壮了许多，当年你还说看着羡慕，总是埋怨我没有给明柏、明霭机会。”
二太太张大了嘴，“娘，媳妇当时就是一说，您怎么……”
“太祖在位时，凡是勋贵子弟只要想要入仕就要从戎，现在虽然能花钱买官职，得来的官职也是让人瞧不上，难不成勋贵子弟要和捐官之人相提并论不成？明霭说了，既然入仕就要堂堂正正，这句话算是他的出息，我们家本就有祖训，大丈夫马革裹尸算是忠孝两全。
不光是明霭，将来朝廷要用明睿还不是一样再去边疆。
明睿说去兵部将明霭的名帖压下来，现在我就做主，我们薛家世代忠良，不可因子孙坏了祖宗名声。
这两日家里就做些准备，我也找找我们家的世交，明霭去了西北之后好生照应，其余的就看明霭自己了。”
二太太手脚冰凉，整个人似被石头压的喘不过气来。
纵然她心里百般不愿，老夫人的话也不能反驳，好半天二太太才想出理由，“常宁伯已经去了西北，亲家如何能看着女婿再去。”
老夫人冷笑道：“我们家的事，什么时候轮到任家插手？再说常宁伯去西北走的也不风光，我们明霭自请为国效力算是给任家挣回颜面，若是任家连这点都没想通，这门亲事不如不结。”
二太太抬起头对上老夫人严厉的眼睛顿时不敢再多说一个字。
“你带明霭回去准备，不要误了朝廷的事，晚上我自然亲自跟他老子说。”
二太太迟迟不肯起身。
老夫人一掌拍在矮桌上，“这个家我还能不能做主？你们都不听我的话，就请族里来人抓阄分家，日后你们就不必在我面前孝敬，我也不用再管这个家。”
二太太又惊又怕地跪在地上，“娘，媳妇不敢惹娘生气，可是明霭是媳妇身上掉下来的肉，媳妇哪有不心疼的道理。”
“明霭不是小户人家的孩子，焉能这般没有出息。
若是心疼你儿子，就该早些教训他成人，将来他才能经得住风雨，少走弯路少受苦楚。”
老夫人说话如此严厉，二太太只得低声应承。
二太太从暖阁里出来，低声吩咐任妈妈叫上薛明霭，母子两个一言不发出了门。
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