在秦虎想来，就算邓铁梅沿着草河一路往北找线索，也不会有啥收获，郑文斗、刘旺财、卢成押着商佑兴沿草河北返时，一路上都是露宿荒野，宁肯冻着也不投宿，根本就不会留下什么线索。
但也有一个可能，那就是会让邓铁梅或舒大飞把商佑兴的失踪跟上次官军围剿草河上游两岸和关门山的事情联系起来，自己在关门山里与舒大飞的那场搏命追逐，相信会给他们留下深刻印象，如果他们不松气儿地找下去，还是可能给老石梁的队伍带来麻烦的！
秦虎实在不愿意这个时候与邓铁梅打上交道，所以就想沿着草河过去了了情况，以便未雨绸缪谨慎操持。
下午到了刘家河，大午带着两小去备吃食、车马，秦虎一身儿洋学生的打扮儿，满脸笑容地陪着红儿在邻里周遭访了一圈拜年，一路张叔、李婶儿的喊过去，得了一片的赞叹。
“虎子哥，婶子叔伯们都夸你人和气呢！
咯咯咯……”
“他们夸得对，我本是个和和气气的。”
秦虎摸着鼻子在跟妮子逗。
“咯咯咯咯……红儿和气才是真的，虎子哥…那可不真！”
“不真吗？我的和气总有些人搞不懂！
哈哈哈，走啦……”
红儿总还是沾些小孩儿脾气，几月没回来刘家河的家，也没啥好拾掇和感慨的，在她心里，有她的虎子哥的地方那才是家！
第二天早上，五个人匆匆又离开了刘家河，两辆爬犁沿着金家河的河道一路往凤城赶去。
为了培养侯明、小黑这对小兄弟，秦虎和成大午商量个事情，总是要让俩小家伙认真参与的，昨儿晚上四个人商定今天午晌前要赶到草河歇马。
七十多里地儿，上午十点刚过他们到了一个叫小岭子的小小村屯，十余户的人家散落在河口北面的漫坡上，周边丘陵起伏，脚下河道蜿蜒，南边是自西而东的金家河，汇入了东边由北南下的草河，瑞雪铺地，炊烟袅袅，颇为开阔的视野里，这大年里倒是有着一份安静祥和。
“就这里了，打间歇马，咱不着急赶路，在这里瞅瞅。”
秦虎大手一挥，两架爬犁就赶上了漫坡。
找了家障子外没有粪堆的大院子，几句东北老嗑喊过，就明白了这户人家也是常接待过往客人的，成大午嘻嘻哈哈地当先进去瞅瞅，秦虎几个这才把车马拉了进去。
茅草土坯房不能说好，可屋里拾掇的面面平整，坑头上席光桌净也是用了心的。
既然没想着急走，偏房里秦虎和红儿也就拐上了热炕头，侯明去喂马，小黑去借锅烧水，成大午便找上家里主人唠上了。
“富贵人家的娃，拜年走亲戚，出不得事儿！
借老哥家锅盆碗灶使使，莫怪莫怪！”
说着话掏出一块奉洋塞了过去。
一块银元可是大大超值了，那老哥手指上搓搓大洋，眉眼儿的笑意里就带上了几分惶恐。
“拿着吧！
过年呢，都沾沾喜气儿。
这胡子遍地的，咱是不怕花个小钱儿，就怕少的出事儿。
老哥，往凤城去，这阵子路上可安定？”
“这可就沾大兄弟的光了！”
这老哥装上了大洋，话便多了起来，“这里往凤城去也不远了，就是遇上点儿麻烦，也不能有了大事儿，你们这回是碰巧了。”
“哦？老哥哥，这话儿咋讲？”
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