倪氏一听，下巴险些惊掉下来。
秦无双却皱眉道：“只怕无双初来乍到，人微言轻，难以服众，管教夫君一任恐难胜任。”
倪氏忙在一旁附和着说：“是呀老祖宗，无双毕竟还小，正是年幼不懂事时，哪能就管教斐儿啊。”
牧老太君瞥了倪氏一眼，冷哼道：“我倒看着无双比某些人更懂事些。”
倪氏听了，知是老夫人暗地里在指责敲打她，只好委屈巴拉地闭上了嘴，不敢吭声了。
“晴芳。”
牧老太君叫了大丫鬟到跟前对着耳边吩咐了一声，晴芳领命下去了，很快又回来了，手心里捧着一个檀木对牌，递给牧老太君。
牧老太君接了对牌，拉起秦无双的手放在手心里，因道：“这是我的对牌，你拿上。”
那边倪氏吓得刚要跳起身来，这边秦无双已忙推了回去，“万万不可，此物太贵重，无双只怕受不起。”
牧家有三个对牌，总管家牧怀江有一对儿，专主外事；倪氏手里有一对儿，专主内事；牧老太君手里的这一对儿，确可总领全府诸事。
“你初来乍到，年纪又轻，府里头的那些下人们定不会真心服你，有了这个对牌，你就能调度府里一切人事。
人无威则不立，有了威信方能管教人。
以后你想教训什么人就教训什么人，想处置谁就可以处置谁，——倘或你能把斐儿拉入正途上来，能使他正视功名，好好读书，那你就是牧家的大功臣。”
牧老太君竟愿意将如此重要的对牌交给秦无双，可见她是真的打算让秦无双管教牧斐。
这下，连秦无双也震惊了。
说心里话，秦无双并不想管教牧斐，只想借机在牧老太君面前澄清此事，为己博得一个可怜处境，好叫有些人别抓她小辫子在背后里使坏而已，没想到最后博来了一个管教差事。
看着手上的对牌，秦无双一时进退两难，哭笑不得。
倪氏看着秦无双手里的对牌，心里的那个悔啊，早已如黄河之水滔滔不绝。
——她原只是想借机逼秦无双主动提出退婚，没想到反弄巧成拙，不仅没退成婚，反把斐儿的人身自由也给搭了进去。
作者有话要说：秦无双：看我尚方宝剑在手，牧斐，你且等着。
牧斐：瑟瑟发抖中——就这样，秦无双在牧老太君半是强硬，半是请求的姿态下，无奈地接下了对牌，回屋里去了。
临走前，牧老太君还特意嘱咐了一声：“斐儿毕竟是牧家嫡子，总不能一直飘荡在外面，找个时间还是去把人找回来罢。”
很明显，这是牧老太君考验她的第一道题。
蕊朱，半夏，青湘三人看着桌面上放着的牧老太君对牌，身为下人，天生会对这种象征着权力的东西产生敬畏。
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