且说，自从进了七月，瑶草主仆们常常绕过瑶枝，偷入后院深处莲池里，带着黄小丫红小丫戏水纳凉，如今的瑶草主仆凫水之技能更胜去年一筹。
且青果青叶而今无需瑶草再行催促，已经识得戏水妙趣，主仆三人时不时避过众人耳目连池戏水。
这一日乃是八月十四，正是桂子飘香时节。
后院莲花池里早已经新藕生成，莲花飘香，这一日下午，瑶草下得闺学，正与青果青叶主仆躲在后院脱了绣花鞋袜，挖了藕尖，掐了荷叶荷花戴在头上，爬在后院秋千架上荡秋千吃嫩偶作耍子，咬得脆生生，乐得咯咯笑。
一时不妨头，被莲香寻来：“大小姐，夫人有事相商。”
好在瑶草此刻不在水里嬉戏，否则可露陷了。
瑶草败了兴头，心中不乐，却不得不在青果帮助下穿袜套鞋。
陡然想起，自己等今日忘形了，这可不好。
间或与青叶一个眼神，青叶则笑嘻嘻塞个荷包与莲香：“小姐赏你买丝线。”
莲香知道倘不收，一日瑶草受罚，自己便有嫌疑，青果青叶整人受罚层出不穷，自己惹不起。
便袖起钱袋，盈盈福身：“谢小姐赏！”
却说方氏要交代瑶草备办中秋佳节。
说是瑶草办理，其实方氏已经拟定了单子，瑶草只需发下对牌，分配各人照着礼单如何分头置办就成了。
所置办礼物主要有荤腥类鸡、鸭、鹅、鱼肉，再有新上市各色时令水果若干，诸如石榴、漓勃、梨、枣、栗、葡萄、柑橘。
又有中秋赏月饮用美酒，为主是糯米黄酒，果子酿。
中午时分物品汇拢，瑶草按照礼单，拢共分做四分：一份公差快马送回柯家村，一份进京送给外婆家，一份自己留用，还有一份送给楠枝婶子。
午后，瑶草会同母亲也收到了好几份回礼。
除了汴京外婆家的，柯家村二伯母，楠枝婶子。
另外收到了许多分节礼，大多当地士绅，也有衙门属下捕头书吏衙役。
礼品也是无花八门，品种繁多，不过有一点共性，左不是各色吃食。
另外还有两份意外之礼，宋心兰家里送了火腿鸡蛋鸭蛋，时令鲜果莲子菱角与石榴林青果。
赵栖梧母亲也送了笋干，小鱼干，晒干茅草菌子，青枣，石榴与林青果，还有四只肥硕的竹狸子。
因为上次瑶草在心兰家桌上夸了又夸，心兰记住了，告诉了赵栖梧母亲。
瑶草这次知道了什么是竹狸子，原来就是竹老鼠。
老鼠，瑶草最厌恶最害怕得东西，也觉得它肮脏，从此在不想念那美味鸡了。
方氏把四只竹狸子送给衙门大厨房，给衙役们过节开荤腥。
来而不往非礼也，属下礼可以不回，县太爷受士绅些果品也可淡然处之，绝不会有人那这个说嘴。
宋家与赵家却要回礼的。
方氏协同瑶草将所得礼品，添添拣拣，凑成两份丰盛回礼，派人送与宋家与赵家。
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