御街南桑家瓦子是京城里最负盛名的热闹场所，瓦子里光是各式彩棚就有二三十家，虽然已经过了子时，牡丹棚里仍然灯火辉煌，人头攒动。
棚子中间四杆牛油蜡烛十分巨大，发出白耀耀的光来，照得中间的一个台子上有如白昼。
两个身材高大的壮汉正在相扑，两人身上都涂了牛油，光滑锃亮，随着两人动作起伏，旁边观看之人不住大声呼喝，在为己方的力士加油助威。
台下最近处摆放着一张方桌，桌子边上却只坐了一个五短身材的男子，这人头戴公子巾，一身紫色的长袍，腰间却松松地系着一条巴掌宽的黑色腰带，他偶尔会为台上一个相扑力士拍一下手掌，目光晶亮，颏下却留着三寸长的黑须。
身后一排立着四个家人打扮的男子，身材一般高大，铁铸似的一动不动。
远处一个中年女人妖娆作姿扭了过来，远远笑道：“夏大爷，您老再添些酒水可好，刚才妈妈让小二从矾家楼刚提了来的。”
那紫袍男人看了她一眼，呵呵笑道：“这有什么，只管取来就是，爷家还要坐上一会儿呢。”
女人答应一声转身便走，却跟一个男子撞了个满怀，引得旁边人一阵大笑。
女人挥起拳头作势要打，却见眼前这个青年男子剑眉虎目，正笑着看她，吓了一跳，连忙福了一福，道：“是……是金小乙哥哥呀，奴家这眼睛瞎了不是，还请恕罪。”
金小乙并不在意，仍是笑着，却伸手在那女人的脸上捏了一下，道：“你家妈妈在哪里？喊来见一面，告诉她我有话要说。”
那女人连忙笑着躲了，嘴里连连答应着去了。
原来挤在一起的众人听见那女人唤他叫金小乙，忽然一下都躲开老远，只远远地瞧着他，却收了刚才那般哄笑嬉闹的样子，似乎对眼前这个年轻的小哥儿甚是忌惮。
不过片刻，一个打扮得花枝招展的婆子带了两个年轻女子一路小跑过来，到了近前都给小乙福了，婆子又喊伙计说：“一帮瞎眼东西！
还不快给小乙哥伺候坐下，拿些上好的果子来，酒也要好的。”
金小乙笑着道：“妈妈恁地客气，我哪有那许多的讲究，你只管把东西拿来给我，我这就要回去交差去了。”
婆子谄笑道：“大半夜的，早知道小乙哥是个忙人，早让人送到家里去了，您这是一整天都没回家吧？”
金小乙冷笑起来，台上正一阵闹得欢，他把目光斜睨了一下，道：“妈妈是忘了吧，上个月爷说过，自这个月起例钱是要加了两成的，你今儿个送的我见到了，少那两成怎么办，是让哥哥我自己垫付了吗？”
婆子尚未答话，身后一个声音道：“你就是金小乙啦？”
小乙转回身看时，见适才坐在前边那个紫袍中年人背负了双手，一脸不屑地望着他，却不知道是不是他问的话。
小乙见他穿着，知道是个有身份的人，忙躬了下身，道：“不知哪位打听在下，本人正是金小乙，却不知有何指教。”
原来站在紫袍人身后的四个人不知道什么时候也贴近身来，站个四边，恰好把小乙围在当中。
其中一人道：“这位小哥，回去告诉你家那位主人，这家棚子自这个月起一钱银子例钱也没有了，想要的话你只让他到西一厢夏家去讨，却要他本人亲自来讨。”
金小乙听了，脸上神色不变，道：“敢问是哪个夏家，到了夏家找哪个家主人说话呢？”
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