小竹子不相信老人有办法能够将他送出去，但老人多次劝说，让他心思活泛起来，觉得反正整日无事可做，不如就此试试。
于是无事可做之时就去到那个池子里，他本来会游泳，而池子里的海水经过好长的一段通道到达这里，外面的海况并不能影响到这里，因此池里的海水十分清澈，更加平静。
日子久了，小竹子竟然能够将头扎到水里呆上很长时间。
那条大鱼开始的时候十分害怕他，每次他一进到池子里，大鱼就不住翻转跳跃，不让他近身，大鱼的气力特别大，在水里竟然能够搅起很大的浪花来，被它剧烈的动作引起的水流使小竹子根本无法近身，老人有时也会来到池边，指导他如何利用水流的方向和涌动的强弱来适应水性。
再过了一段时间，不论大鱼如何翻起水浪来，小竹子也能够顺利躲过这股阻力，接近大鱼。
后来小竹子也穿上鱼皮衣服，他发现水对他的阻力变得更加小了，当大鱼翻转头尾向他发起攻击时，滑溜的鱼皮衣物可以减轻对他的冲击。
再过了一段时间，大鱼不论如何挣扎也摆脱不了小竹子的双臂，小竹子已经可以轻而易举地用双臂将它抱住，而大鱼对他却无可奈何。
这些日子都是小竹子每天来给它喂食，一人一鱼有时会很长时间呆在一起，大鱼再也不感觉他的陌生，相反，小竹子每次离开后，再回来的时候，大鱼竟然会主动上前来求他的爱抚，人和鱼之间竟然能够建立起这样的友谊，让老人也感到十分奇怪。
这日老人做好了饭，迟迟也等不到小竹子回来，便前来寻找，到了池边发现小竹子竟然骑在那条大鱼背上，由着大鱼驮着他在池子里四处游玩，老人惊讶得说不出话来，连连揪着胡子发愣。
洞里没有白天黑夜，无从计算日子，小竹子自从跟大鱼交上了朋友，竟然不愿意在洞穴里呆着，一有空闲时间就到池子里同大鱼呆在一起，有时一人一鱼在池水里打闹嬉戏，大鱼受到绳索的牵制，反而活动不开，小竹子索性将它的绳子解开，而大鱼竟然也不离去，时间久了，小竹子干脆不再拴缚它，即便自己离开很久，大鱼也只沉到池子的底部休息，并不就此逃到外面的海里去。
小竹子还没有意识到已经练就了很高明的水下功夫，此时他能够潜在水里长达半个时辰，而无需浮上水面，并不觉得如何憋闷，而在与大鱼搏击的过程中，他竟然悟出了一套很高明的闪避腾挪身法，在水中，水流会在动作未达之时给他预警，那么在陆地之上，高手的每一招式发出之后，对空气也能够产生扰动，从而可以提前判断敌人招式的快慢、来袭方向。
要知道高手过招，胜负往往只在毫厘之间，小竹子不仅明白了这个道理，还学会了防敌于前，藏攻于后，就此来讲，他相当于大大提高了对招式之间节奏的拿捏，临敌之时则显得更加裕如。
小竹子感觉自己颇有进步，便提出跟老人比试一下。
“你现在恐怕还不行！”
老人以右脚为圆心，伸出左足，身子旋转在地上画了一个圆圈，径长三尺，这圆圈画得像以规尺作就的一般，而洞中地面几乎全是坚硬的岩石，他以脚尖画地，地上竟然显出一道白色的痕迹，小竹子看得呆了。
“老伯，您分明会武功，就这份内功，小竹子就差得远了！”
“这就是功夫吗？没得让人笑话，我平常在这里需要的时候都是这样画线的。
来吧，咱们试试！”
果然不出老人所料，比之前次略有进步，但他想将老人推出圈外却不可能。
老人身子有时柔软似棉，有时又坚硬如铁，不管小竹子如何发力，老人总是能够轻易将他的力道卸得无影无踪。
少年心性，好勇要强，他并不灰心，被老人激发了斗志，从此以后，他几乎不再回到洞穴之内，连饭食也都是老人送到池边。
累了困了就漂在水面上休息，甚至可以在水面上睡上几个时辰，即便睡着之时，也能够轻易地漂浮在水面之上，并不下沉，他似乎已经具备了那条大鱼一样的本能。
大鱼也喜欢他不离开池子，兴之所至，小竹子就骑在它的背脊之上任它在池里飞速游动，有时大鱼玩得疯了，甚至会带着他沉入池底，潜在水中往来不停，一直到大鱼累得没有了气力或者被小竹子拍打示意才又回到水面上来。
一日小竹子曾突发奇想，骑着它游过那条通道，是否能够回到外面的海面上呢。
但他终究没敢试验，那样太危险了！
“的确太冒险啦！”
老人听了小竹子的想法，笃定地说道，“这条通道究竟有多长咱们从来没有测量过，人毕竟不是鱼，你现在能够在水里呆上半个时辰，这份本领在世上已经惊世骇俗了，但如果通道的长度超过了半个时辰，那时怎么办，太冒险啦！”
“您不是说有办法出去么？究竟是什么办法？”
“办法自然是有的，只是你要胜过我才行！”
小竹子相信老人不会骗他，但仍半信半疑，如果一个人潜游半个时辰还走不完那条通道的话，还能有什么办法出得去呢？人毕竟不鱼啊。
日子就这样一天天在不知不觉中过去了，每过一段时间他就会找老人打上一架，每次又铩羽而归，老人在地上画的那个三尺径长的圆圈似乎就是这个洞穴一样，把他永远地圈禁在了这里。
如果不是有那条大鱼陪伴他，小竹子可能又会回到当初的状态。
这些日子老人不断地积攒各种鱼皮，小竹子感觉奇怪，问他干嘛要用这么多的鱼皮，在这洞穴之中根本无需穿什么衣物，反正也没外人来看。
老人只是笑而不答。
这日两人又比了一场，虽然小竹子有些进步，偶尔能够推动老人移动一下脚步，但距离将他推出圈外还有很远，他丧气地躺在地上，闭起双眼生自己的气。
“嗯，也差不多啦！”
老人忽然说道。
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