在当下这个物资匮乏的世界里，养活自己很难，工作都伴随着生命危险和道德拷问，竞争却相当激烈。
对于模糊了人类和系统机器边界的拼接人而言，他们不受幸存者欢迎，除了危险雇佣，基本都在黑市斗兽场里卖命。
这座斗兽场是模仿旧世界罗马角斗场建造的，占地宽阔，能容纳近万名观众。
它内部有虚拟捕捉器，能把赛况如实转成付费直播。
现场票价更贵，能让每个观众身临其境。
比赛由刑天主持，他们通过比赛积分对选手进行终极排名，而这个排名决定选手在黑市的价格。
苏鹤亭一周要进斗兽场一次，他靠排名吃饭，也接受雇佣。
只要雇主给的价格够高，再危险的任务他都考虑。
绿灯亮了。
苏鹤亭跟着人群过马路，他绕开斗兽场正门，到选手东入口。
斗兽场比赛是虚拟格斗，这需要连接选手的脑机，启动全息影像，因此被称为新世界“电竞”
。
比赛风险是容易造成神经系统损伤，当场死亡的风险比现实搏击更高，但它以刺激性、多样性风靡直播市场。
“下一个就是你！”
经理用手挡着场内欢呼声，对苏鹤亭喊，“你准备好了吗？”
苏鹤亭点头。
周围太拥挤了，经理推开挡路的工作人员，继续扯着嗓子对苏鹤亭喊：“那就去等候区吧！
这场马上结束！”
苏鹤亭在等候区看到了许多选手，其中有他今晚的对手。
泰坦是个肌肉猛男，他身高接近两米，两只手臂是钢造的，模仿人体肌肉隆起的模样，但里面不是实心的，而是细密复杂的指令处理器。
他是典型的新世界拼接人，已经经历了数百场的比赛，肢体对电极刺激下的脑电信号很忠诚，不管在虚拟中还是现实里，他都能让自己做出最快速的反应。
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