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三楼最大的临窗阁子里。
七八名纨绔子弟喝酒行令，气氛喧闹，时不时有人探头往楼下张望。
祁棠懒散坐在人群当中，众多狐朋狗友起哄笑闹，“今儿沾得世子的光，杏花楼新挂牌子的秦水娘，名声在外，究竟是个何等绝色，等下咱们仔细瞧一瞧。”
祁棠嗤了声，“各家花楼的行首娘子都号称绝色美人，天底下哪有那许多的绝色。
杏花楼所谓‘八美’，今晚我全叫来了。
待会儿你们替我瞧瞧，那秦水娘还能多个鼻子不成。”
不多时，上楼脚步声细碎响起。
竹帘从外掀开，果然有打扮艳丽的八位美人成列涌入这处阁子，燕瘦环肥，娇声软语，香薰拂面，叫人看花了眼。
叶扶琉排在最后一个，手执团扇半掩面，慢悠悠沿着木梯上楼。
迈进阁子前，耳边忽然听到一阵喧哗，她回头下探，原来是二十来个佩刀官差直奔楼下大堂清场。
江宁府花楼默认惯例，有权有势的贵客去楼上清净阁子，大堂坐的客人都是身份寻常的商贾富户，登时闹哄哄被全部驱赶出去。
但今天的官差清了楼下大堂还不够，又登楼挨个清场楼上阁子。
不多时，楼上许多有身份的客人也不声不响离去。
眼前的阵仗罕见，约莫是江宁知府连同北方的贵客快要到了。
不过又和她叶扶琉什么关系呢。
她今日乔装出现在这处杏花楼，看中的只是三楼阁子里的这位祁世子……名下的宅子罢了。
叶扶琉漫不经心地以团扇挡住半张面孔，只露出一对精心描画的远山眉，弯起一双妩媚丹凤眼，踩着脚下一尺高的高底鞋，步履绰约地走进闹哄哄的阁子，对四面八方迎来的眼神熟视无睹，只对着正中软榻大剌剌斜坐的少年郎，清清浅浅递去一瞥。
祁棠不自觉地坐直了。
眼前的美人不寻常。
超过七尺的高挑身材，在其他“八美”
的娇小身段里脱颖而出，仿佛一只长腿仙鹤矗立于鸡群。
凤眼生得妩媚，气质却显出疏离清冷，未见美人面，先被夺了魂。
祁棠的喉咙隐约发干，表面却装出不在意的模样。
“这位就是声名在外的秦水娘？今天牌子都挂了，还装模作样拿团扇挡着脸做甚。
扇子放下，脸露出来。”
叶扶琉才不理会，依旧团扇半遮面，缓步往前。
长裙下踩着一尺高的高鞋底，身形自然格外地纤长，走路分外地袅娜。
在众多视线目不转睛的注视下，她弯腰将团扇轻轻放去祁棠膝上，团扇下露出一张动人的明艳芙蓉面，开口正宗的京城官话腔调，吐气如兰，惜字如金，“世子安好。”
祁棠摸着膝上的团扇，扇柄留有美人素指余温，暗香萦怀，他心里砰地又是一跳，人却故作矜持地不出声，身子往后一仰，斜睨着上下打量。
祁家小厮就在这时疾步进阁子，附耳悄声说，“世子，大事不好！
小的刚才远远地瞧见……似乎老国公进门了！”
祁棠正在心猿意马，惊得人差点原地跳起来。
上青楼吃花酒撞上老爹，哪家儿子扛得住。
萌
动的一颗春心登时拔凉拔凉的。
“他来做什么？”
祁棠恼怒起身，推开虚掩的窗朝下方庭院廊子看，“谁泄露了消息，叫阿父来寻我的？他平日都不管我闲事，怎的今天管起来！”
“老国公是来赴宴的。”
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