而是趁机壮大自己，在陇右站稳脚跟。
他早料到河湟拓跋不会坐视自己吞并兰州，为了防止对方围魏救赵，张承奉特意留下了转任凉州司马的罗通达，统领外兵，防御凉州。
如今河湟拓跋出兵兰州，张承奉立即传令罗通达，命他率军南下，打出自己的旗号，进犯鄯州，不求能够攻城略地，但求大张旗鼓，混淆视听。
乾宁三年（公元896年）九月中旬，河湟拓跋五千人长途奔袭，深入兰州，在距离州城二十里处下寨。
张承奉领军出城十里下寨迎敌，两座营垒相距仅十里。
拓跋慕利延派遣使者，邀请兰州本地部族前来与他汇合，联手驱逐张承奉。
恰在此时，张承奉的大营传出两条流言：
‘尽忠与兰州诸部谋杀慕利延。
’
‘慕利延与尽忠密谋瓜分兰州。
’
第一条流言，被精准投向远道而来的河湟拓跋部，第二条流言则在兰州诸部之间广为流传。
尽忠，自然就是大唐忠臣张承奉。
他被天子赐名张尽忠，因此，在正式场合，自然要使用天子赐名，而非父母赐名。
湟水拓跋与兰州诸部比邻而居，过去几十年间，没少爆发冲突。
这其中既有争夺水草的原因，也是因为湟水拓跋始终想要实际控制兰州诸部。
兰州诸部之所以向湟水拓跋求援，是因为李茂贞无暇西顾，东侧的会州同样是一盘散沙，有实力出兵抵挡张承奉的，唯有湟水拓跋。
而湟水拓跋同样觊觎兰州许久，不愿兰州被张承奉占了去，这才出兵。
双方无论如何也称不得相互信任。
在两条流言的影响下，兰州吐蕃不愿与湟水拓跋合兵，唯恐自己狼入虎口。
而拓跋慕利延见状，更是疑心兰州诸部与张承奉早有预谋，演了一场戏，想要诱使自己东出。
这实在不是拓跋慕利延的疑心重，实在是人的名、树的影。
在张承奉的许多事迹流传开来以后，他似乎就成了狡诈的代名词，由不得拓跋慕利延不多想。
而最关键的一点就是张承奉入兰州以来，由于兰州诸部避战的关系，二者并非直接交手。
拓跋慕利延越想越觉得不对劲，营帐内，他踱步沉思道：
“莫非这真是张承奉专程为我设下的陷阱？”
恰逢此时，鄯州快马来报，声称张承奉亲率河西军入寇河湟。
拓跋慕利延惊得手脚冰凉。
“果然！
这果然是个陷阱！
张承奉引蛇出洞，并不是图我，而是要图我的河湟！
与我对峙的哪是河西精兵，不过是在虚张声势罢了！”
拓跋慕利延气急败坏，他完全没有想到，真正的张承奉，还真就在十里之外，与他对峙。
而入寇鄯州的，只不过是假借张承奉名义的罗通达罢了。
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