很快，师徒俩预料中的烦恼就登门了。
十一月二十七，秦放鹤下衙归来，阿芙便指着桌上的匣子道：“外头递进来的，说是今儿有两个倭国人来拜访，还学着汉人模样穿戴打扮，递了拜帖……”
门房上早得了消息，但凡外国人来访，一律回绝。
奈何对方丢下帖子和礼物就走，门房也不好扔了，只好进来回禀阿芙。
“我怕有诈，匣子原封未动，封条还在，”
阿芙忧心忡忡道，“无功不受禄，子归，不会有事吧？”
秦放鹤笑道：“不要担心，前儿我还同师父说这个来着，今儿不就来了？若他们不动才反常。”
阿芙知道他素来有筹谋，得了准话，不觉心下大定。
“此事宜早不宜迟，他们必然也是掐着我上下衙门的空儿来的……”
秦放鹤当机立断，趁着皇城未下钥，直接揣着东西杀了个回马枪。
夜长梦多，说不得要赶紧过了明路，不然谁知道一夜过后，明儿会传出什么风声来！
胡霖进去禀报时，天元帝还在看折子，“嗯？不是刚走？”
胡霖道：“瞧着好似有急事。”
“罢了，”
天元帝丢开折子，“叫他进来吧。”
秦放鹤进门行礼，先把拜帖和匣子上缴，然后干脆利落把事情原委说了。
“微臣年纪小，哪里经过这样的事？一时六神无主，索性便进来向您讨主意了。”
看得出来，这小子是真烦。
天元帝忽然有点幸灾乐祸，向后歪在软榻上笑道：“怎么，许你算计人家，就不许人家来骚扰你？”
秦放鹤睁大了一双无辜的双眼，看上去真诚极了，“那怎么能叫算计呢？那是睦邻友好，和平交流！”
天元帝：“……”
行吧。
这说法听着还挺叫人欣慰的。
天元帝这两天累狠了，难得秦放鹤主动凑过来，便有意逗一逗，“不过你怎么就那么确定是倭人呢？使团进城之后不都换成本国服饰了吗？”
秦放鹤急了，“那谁能看不出来？老鸹似的粗嘎嗓子，人半截高……”
话音未落，天元帝就笑得前仰后合，胡霖和几个伺候的内侍也都拼命低着头，浑身发抖。
“哈哈哈哈，你小子，这嘴未免太毒了些！”
天元帝指着他笑骂，又垂眸去看桌上的匣子。
红棕色的小木匣子，成年男子巴掌大小，沉甸甸的，表面仿着本国纹样做出一些装饰，但依稀还能看出些异域风情。
天元帝朝胡霖看了眼，后者一招手，就有小内侍上前用小银刀挑开封条。
里面是满满一匣子海珠，每颗都有成年男子半个指肚大小，白的，粉的，金的，紫的，绿的，黑的，十分绚烂。
颗颗饱满圆润，光泽感极强极亮，跟常见的淡水珠和湖珠截然不同，非常冷傲。
哪怕秦放鹤这种对珍珠一知半解的半吊
子，一眼看了也知道是好东西。
天元帝却冷笑一声，随手抓了一把又丢回去，伴着珍珠落下的清脆声响凉凉道：“这些东西最会看人下菜碟。”
私底下给金汝为，给卢实的，全是莲子大小的，到了秦放鹤这儿，就这么大点儿？
知道他是朕看中的人才，却这般怠慢，左不过是欺负他无父无母，年纪小不识货，却又将朕放在哪里。
帝王的心思难猜，也好猜，头一个就是要面子。
说的不好听一点，打狗还得看主人呢，你们之所以这么巴结秦放鹤，不就是因为朕看重他。
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