临门见箫娘坐在灶台下烧火，锅里煮着什么，咕嘟咕嘟响。
晴芳也搬根小竹凳去挨着灶火，手往火前伸着烤一烤，“我的天老爷，这样的事情你都敢应，两个人在屋里私会，倘或不防闹出什么事情来，你就不怕吃我们老爷的官司？”
箫娘翻着柴火满不在乎地笑，“有哪样好怕？你且等着吧，有这一遭，你们姑娘必定少不了好处给我，也少不了你的，你等着领赏就成。”
晴芳只笑她是要钱不要命，两个相坐打趣，欢声笑语在薄雪清霜里回荡，震下来热热闹闹的年关。
年关几日，席泠私塾里放了一石粮食、两只熏鸭、两只腊鹅、两只烧鸡并两坛子茉莉花酒。
箫娘欢欢喜喜搁在旱缸内，又往街上办了些猪肉纸钱之列，对席泠讲：
“你在家不往学里去了，正好，买些瓦来把厨房上头补了。
上回我补了些，做得不好，这几日化雪，有些滴水。”
席泠见她又办年节里的东西，又张罗补房顶，倒像长久要住下似的，心里有些回暖，点头应承，“我这下晌就办。”
“你进来。”
箫娘帕子揩着手，引他往西厢进去，翻了件新做的银鼠镶滚蜜合色直身比在他身上，“过了年，还要冷一阵，新添件衣裳你穿。
这银鼠毛料子还是为元巡检家的太太做衣裳剩下的，我自己都没舍得做来穿呢。”
那衣襟上的毛茸茸的，柔软暖和，席泠向来不爱使抠墙缝得来的东西，这回却不拒，把衣裳折了。
见她俯腰在帐里收拾东西，因问起：“你要出去？”
箫娘将为柏五儿做的帕子汗巾包了，抱在怀里笑，“柏通判家的东西，我这就送去。
年节下头，他家中必然亲戚朋友多，娘儿们坐在一处说话，我正好探听探听他们家事情。
你等我回来烧饭你吃啊，你也往隔壁何小官人家坐坐，他家可比咱们家暖和。”
因柏府在江宁县，脚程个把时辰，席泠不放心，搁下衣裳去请了马车来送她去，又不知几时买的个汤婆子，灌了热水叫她抱着。
是个刻葡萄缠枝纹的鎏金汤婆子，南瓜样式，十分精巧。
箫娘举着望一望，瞧着与陶家绿蟾使的那个也不差哪里，心里便也热起来。
她将车窗帘子撩了条缝瞧，席泠还站在院门前，剪着条胳膊，风袖宽广，迎风招展，衬得天地也窄。
箫娘见过经过那么些人，从前不觉得什么，当下将他们提在心里与席泠比一比，席泠简直天下无双。
这样的人，合该当官的，就该在那些大腹便便的官员里叱咤风云。
箫娘咬着唇笑，赍怀着这份暗暗的骄傲，午晌走到柏府来。
柏家又与陶家辛家元家不是一样，宅内种了许多杉树槐树，讲究个层叠错落，步步换景。
到那柏五儿的闺房，说是姑娘在太太屋里，又引着箫娘往柏太太屋里去。
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