她仍在簌簌颤抖。
“不，这不是他们的错，是我的，”
她哽咽道。
“我太过与众不同、太难以相处了。
我不知道怎样让自己符合社会规范，我也不想要。
莉莲了解我──她在说那些话时，一定是这个意思。”
她的面颊深埋在他的胸膛，双手紧攀着他强壮的肩膀，彷佛他是狂暴的情绪里唯一的避风港。
“如果那样说会让妳好过一些，我就保持沉默吧，但记得，我和莉莲共同生活了五年，而妳不是她唯一诋毁的人。
想想，琼，想想她在信里说的有关我的话，而妳也毫不怀疑地相信了。”
他托起她的下颚，深深凝视进她的眸子里，柔声问道．“告诉我，妳仍然相信它们吗？”
她缓缓摇头，泪水流下面颊，落在他的掌心。
她无法对契尔撒谎。
“我怎么能──在我了解了你之后？”
“谢谢妳。”
他用拇指拭去她的泪水。
“妳不知道这对我的意义有多么重大──以及知道妳并不像莉莲所说的一样。
过去数个星期来，我的内心挣扎不已，试着要分辨出真实和虚构。”
她用力吞咽。
“她说的也有道理──我很固执，而且不在乎别人的看法。
我最好是远离社交界，自己一个人生活，以免让别人不好过。
我似乎本性就是如此──一开口就得罪人。”
他温柔地笑了。
“妳绝对不是！
亲爱的。
瞧妳带给迈斯的快乐，在妳进入他的人生后，他整个人都不同了。
还有妳告诉我有关仆役的一切我或许专制了些，但我没有目盲。
自从我返家后，我注意到庄园里的气氛整个不同了，多了分和乐满足，彷佛它不再只是栋房子，而是个真正的家──就像我小时候一样。
这都必须感谢妳。”
“我认为你太过夸张了，”
她抽噎道。
“我不过是尽量对仆人微笑──我不喜欢太过拘束。”
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