外面的雨又下得紧了，屋顶树上一片潮声。
初冬夜长，此时天尤未明，屋内十分昏暗，那雨声只顾淅淅沥沥响着，一点一滴合着凄凉的况味涌上心头。
沈琼英的思绪又飞到十年前那个夏日。
那一年沈琼英十七岁，顾希言十九岁。
就在那年顾希言高中探花的消息传遍了金陵，沈府上下也都替他欢喜。
可自从沈琼英发现父亲贩卖私盐那一刻起，一切都不同了。
沈琼英清楚的记得那年初夏的一日，父母将她叫进卧房，父亲沈德清仔细看了看女儿的脸色，迟疑道：“你顾哥哥过几日便要回来了。”
“真是太好了。”
这是这段时间来沈琼英唯一值得高兴的事，她忍不住露出笑容。
谢小鸾却重重叹了口气，看向女儿眼神也多了几分愧意：“英英，你对你顾哥哥，其实是有意的是吧？”
沈琼英的脸一下子红了，期期艾艾不知说什么好。
沈德清当即了然：“说来是为父对不起你。
其实自顾少爷入府后，我见你二人年岁合适，脾气相投，顾少爷人品又好，便有了两家结亲的意思，你们要好我也乐见其成。
只是现在为父的处境你也只知道的，顾沈两家怕是结不了亲了。”
沈琼英的脸色当即变了：“爹爹，你这话是什么意思？”
谢小鸾见女儿这样着实有些心疼，解释道：“如今沈顾两家身份不同，你顾哥哥高中探花春风得意，而我们沈家，你爹爹随时有可能被判罪，这门亲事门不当户不对，娘也怕你嫁过去受委屈呀。”
“顾哥哥不是嫌贫爱富的人。”
沈琼英此时也顾不上害羞了，随即反驳道：“他真心喜欢我，是不会介意两家的身份差距的。”
沈德清看着女儿清澈诚挚的目光，深深叹了口气：“英英，为父活了这大半辈子，世事比你见得多，是不会害你的。
此刻你们两情相悦，你嫁到顾家顾少爷自然不会嫌弃你，你杨姨因为和你娘是手帕交，也不会反对。
可你想到今后没有？顾少爷如今是当朝探花，京中多的是权贵之家想与他结亲。
为父若生意顺利，能够在仕途上给他资助也罢了，可如今已是朝不保夕，非但不能给顾少爷助力，说不定什么时候还会连累他。
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