晁雄征起了个大早，晨曦透过窗棂洒在身上，带来一丝暖意。
饭桌上，清粥小菜散发着诱人的香味，可晁雄征却有些食不知味。
此番出行，不知何时才能归来，心中难免有些不舍。
何氏不停地往晁雄征碗里夹菜，絮絮叨叨地叮嘱着：“寿儿，出门在外，万事小心。
钱财乃身外之物，切莫与人争执。
若是受了委屈，便回来，娘给你做主……”
晁盖在一旁看着，忍不住笑道：“夫人，你这话都说了多少遍了？寿儿又不是小孩子，怎会不知轻重？”
何氏白了他一眼，说道：“你懂什么？寿儿是我身上掉下来的肉，我怎能不担心？”
晁雄征心中一暖，笑着说道：“娘，孩儿省得。
此去快则两月，慢则三月便回，您就放心吧。”
何氏这才放下心来，从怀里掏出两锭沉甸甸的大银，塞到晁雄征手中：“拿着，路上莫要委屈了自己。”
又转头对晁三说道：“晁三，你一路上要好好照顾少爷，若是少爷少了一根汗毛，我唯你是问！”
晁三连忙点头应道：“夫人放心，小的定会拼死保护少爷周全。”
用罢早饭，晁雄征与晁三各自提了哨棒，向父母辞行。
出了庄门，晁雄征回望了一眼熟悉的庄园，心中充满了期待。
他此行的第一站，便是石碣村，去拜会阮氏三雄，顺便看看那八百里水泊的风光。
一路晓行夜宿，数日后，晁雄征和晁三终于来到了石碣村。
正值晌午，阳光炙烤着大地，热浪扑面而来。
晁雄征抹了把额头的汗，向一位正在修补渔网的老者打听阮小二的住处。
老者眯着眼打量了晁雄征一番，指着不远处一间茅草屋说道：“沿着这条路走，看到一棵歪脖子柳树，那便是阮二哥的家。”
道谢之后，晁雄征和晁三循着老者指引的方向走去。
不多时，便看到了一棵歪脖子柳树，树下拴着一艘小渔船。
茅草屋的门半掩着，隐约能听到里面传来的谈笑声。
晁雄征上前轻轻叩响了房门，不多时，一个粗犷的声音传来：“谁啊？”
门开了，一个身材魁梧，满脸络腮胡的汉子出现在晁雄征面前，正是阮小二。
他上下打量了晁雄征一番，问道：“这位小兄弟，找谁？”
晁雄征拱手施礼道：“在下晁雄征，特来拜会阮二哥。”
阮小二闻言，眼睛一亮，连忙将晁雄征迎进屋内，一边说道：“原来是晁家庄的少庄主大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！
快请进，快请进！”
屋内简陋却干净，阮小二招呼晁雄征坐下，又吩咐晁三将带来的礼物收好。
寒暄几句后，阮小二便要去叫上阮小五和阮小七，一同吃酒。
晁雄征起身说道：“阮二哥且慢，小弟此番前来……”
他顿了顿，伸手拍了拍腰间的包裹，“这……”
路上，晁雄征不时用手轻拍腰间鼓鼓囊囊的包裹，沉甸甸的触感让他有些不适。
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