秋桃慌乱藏起裙角，越慌越忙，反倒将一路沾上的融雪泥泞也显露出来。
秋桃张惶到喉咙无意识呛出一声嘤咛。
山月无奈地捏了捏山根。
这小丫头的胆小，跟周狸娘还不一样——这小丫头一边瑟瑟发抖，一边利落刨死人堆。
“人死了？”
山月压低声音问。
秋桃见山月并不怪罪，怂脖子嗫嚅道：“没死。”
山月讶异：“还活着？”
命这般大？那么大一摊血，刀插在脖子旁！
“还有一口气。
脖子没流血了，我就把她拖到树荫下，又喂了两口水。”
秋桃伤感：“我拿了她的帕子，等往后我们安稳了，我给她立个衣冠冢——再多我也做不了了，只能保护她今晚别被野狼吃了。”
山月看秋桃的目光略有探究，心头莫名生出几分愧疚和心虚：今日她不杀秋桃，是算准了祝夫人这道题的答案；如果正确答案是杀了秋桃，她未必不会下手——她活在仇恨的厚茧中太久，无论是王二嬢，还是程行郁，还是这小小的秋桃，这群人前赴后继地帮她撕开蚕丝，斑驳零星的光点蛮横地、不讲道理地投射进来。
这不晓得，这是好事，还是坏事。
隔了许久，山月才冷冷地伸手，揉了揉秋桃的头。
毛茸茸的，像只瘸了一条腿还保护着同伴的小狗。
......
说是连夜下山，便未有耽搁。
山林黑夜，松江府的马驾候在堡楼前，一路向南至松江府时已近天亮，柳家不知走通了哪处门道，宵禁的城门打开了一扇小小的侧门让马驾畅通无阻入内。
至柳府，白幡麻布还未清拆，柳家大管事态度恭谨地将山月引入府内，直说：“大爷请您好好休息，什么时候睡饱，什么时候去见他，缺什么想要什么直管说。”
山月低眉垂首，温声道谢：“您多费心了。”
柳大管事对山月的姿态很满意：见多了那些个一朝龙在天，凡土脚下泥的泥巴杆子，如今这个倒还算不忘本——只要一天没嫁过去，这一天都还悬吊吊地挂在半空，凡事都还有变数呢！
柳大管事满意的态度体现于，他人一走，就给山月送了床厚厚的蚕丝被。
盖在身上软和和、暖烘烘的。
山月却睡不惯：太过舒适会让人沉溺。
山月将蚕丝被搬开，重新盖上原先并不蓬松的棉花被，闭着眼，脑子却一刻不停转地将所有事都过了一遍。
虽然才过五日，一切格局好像悄然发生了巨大的变化。
原先她只是希望很大的“应选者”
，如今她却摇身一变成为炙手可热的薛家准儿媳，这个身份对她而言拥有致命的吸引力，代表着她能顺理成章地进入京师，理所应当地半只脚跨入权贵所在的阶层。
平民，想要扳倒那些人，几乎是痴人说梦。
就算她成为训练有素的杀手，也不可能一把薄刃草草送那四个人归西——倒是很有可能出师未捷身先死，一现身就被山里山外的侍卫打回原形。
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