秦放鹤老早就想回报汪扶风和姜夫人，奈何看遍全身，也只一点厨艺还拿得出手，能算个新奇。
可巧年夜饭近在咫尺，便决定掺一脚。
夫妻二人均是江南人士，饮食偏甜口，喜食鱼虾，红烧肉和糖醋虾仁就很好。
读书人为别人做菜，落在世人眼中委实不大体面，便如当年县学时，分明是秦放鹤自己想吃，顺带着分与众人，也曾引发轰动，被好些人私下里说离经叛道。
但要分给谁做。
就好比汉代刘向的《列女传》中，老莱子七十多岁了，若穿着彩衣去外头装痴扮傻，自然不成体统。
但他如此引父母开怀大笑，便是孝道，可传万世。
得知秦放鹤要下厨，可把汪府的厨子吓坏了。
素日也不是没有主家“亲自下厨”
的，但所谓的亲自，也不过是亲自来厨房，然后搬个椅子在旁边坐着，厨子们做，主子在旁指着说几句罢了。
但凡有最后铲一勺菜、端一下盘子的，可谓感天动地。
拒绝又不敢，让做又不放心，厨房管事和红案厨子只好亦步亦趋跟在后头，生怕有什么闪失。
这可是老爷的嫡传弟子，跟少爷也不差什么，万一有个好歹……
秦放鹤笑着安抚一回，收效甚微，索性不加理会，专心做起菜来。
汪府厨房的食材可比寻常市面上的好多了，五花肉，那是真的五花，红白相间层层叠叠，非常漂亮。
秦放鹤熟练地将猪肉切成小块。
想着姜夫人素日最讲究礼仪，便切得格外小了些，大约筷子一分为二后便可一口吞下。
再小，就容易散了。
汪扶风和姜夫人不喜见葱姜调味，但做菜时，非有不可，故而秦放鹤爆锅取味后，便立刻用小漏勺将残渣捞了出来。
之后转移到砂煲内小火慢焖时，也是将新的调味品统一装入粗纱布袋内，待到做好后再提出来。
眼见他动作熟练，分明是经常做的样子，厨房管事和那红案厨子高高悬着的心才放下来，又问可有他们能帮忙的么。
主子忙活，下人闲着，天下可没有这样的道理。
红烧肉费时，秦放鹤就让他们找个打杂的帮忙看着，又叫挑了些肥硕鲜嫩的虾子出来。
那二人有了活儿，活像得了宝贝似的，欢欢喜喜去忙。
素日汪扶风天不亮就要去上朝，这几日放了假，也想松快松快，就免了秦放鹤的请安和功课。
只叫他每日依旧写几张字、做一篇文章来，晚间拿给他评判。
故而秦放鹤处理好红烧肉之后，就径直回自己的小院儿做功课去了。
眼见外头上了灯，秦放鹤才搁下笔，复又往厨房去。
才进去，就见好几个人围着那咕嘟嘟喷着浓香的小砂煲看，稀罕得不得了。
大禄朝自然有炖肉，但……也就只是炖肉，毕竟如今的烹饪多讲究本味，类似后世那种
繁琐的调味，眼下是没有的。
见他来，便有人立刻捧了活虾过来，各个肥壮有力。
活虾处理繁琐，不小心还会刺伤手指，管事的断然不敢交给秦放鹤去做，便主动要求帮着剥虾。
秦放鹤应了，“虾头剔了内脏后洗干净留给我，有用的。”
望燕台为北地内陆，城中虽颇有水系，终究只是淡水鱼虾，泥腥味甚重。
秦放鹤便多多斩姜蒜沫，炸出金灿灿的油来，残渣全部捞出后，加入虾头。
虾头上虽然没什么肉，但可以熬虾油，增香增色。
这边秦放鹤还在忙活，那头汪扶风和姜夫人却还在疑惑，怎得子归还不来？
“那孩子素来用功，莫不是忘了时辰，”
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