夕食将逝，舞州连山城南门外的青石板路上，太平客栈的灯晃已经提前亮了起来，在晚风中轻轻摇曳。
身材瘦弱、衣着干净的店小二姜启，此刻正站在门前。
他眼睛上蒙着一层薄如蝉翼的白纱，却丝毫不影响他利落地招呼着来往客人。
“张老板，您可算来了！
掌柜的特意给您留了临窗的雅座，说是让您尝尝新到的云雾茶。”
“哟！
李爷来了，位置给您留着呢！
里边儿请！”
“王大叔，您吃好了？慢走！
欢迎您再来！”
“这位客官，您是打尖还是住店？”
“……”
姜启声音清亮，嘴角挂着恰到好处的笑意。
在舞州当地流传一句话，“车船店脚牙，无罪也该杀”
，认为从事这五种行当的人，经常会干些伤天害理的勾当，大多罪行累累，即便错杀都不能放过！
故此，若非迫不得已，鲜有正经人家的子弟从事这五种行当。
这“车船店脚牙”
中的店字，就是指客栈的店小二和店老板。
虽然客栈的好赖、兴衰关键在店老板，但店小二的作用也绝不容忽视，甚至更为重要！
除了要细心、周到地安排食客和旅人商贾们吃饭、住宿外，店小二还要具备很强的应变能力，处理好客人之间偶发的矛盾和纠纷。
同时还需要尽可能多的了解食客的喜好，并掌握一定的烹饪知识，以便协调客栈与食客之间的关系。
可以说客栈生意的好坏，除了饭菜质量和住宿条件外，很大程度上取决于店小二的待客之道。
而正是因为行当的特征，加之店小二能说会道和善于察言观色，因此也就容易结识不少三教九流类的人物。
有些心术不正的店小二，就会沦为某些势力的探子，为这些势力通风报信，获取不义之财。
甚至有些客栈的店小二，还会与店老板沆瀣一气，或联手作案；或暗地里加入匪帮，对来往住店的商贾客人进行谋财害命。
故此，江湖上大多客栈的店小二，秉性都很油滑奸诈，看上去令人生厌！
但这家客栈的店小二却与众不同，不但衣衫朴素整洁，看上去还样貌清秀、稚气未退，全无奸恶油滑之相。
只是他的眼睛部位那层朦胧的白色薄纱，看上去略显怪异。
不过，却没有丝毫违和感，衬托他的年龄，反倒显出一丝调皮亲切的意味，平添一种亲近感。
“小启子，几年不见，你这眼睛上的纱巾……”
一位显然是多年前的熟客驻足打量。
“回罗爷的话，小的眼睛畏光，大夫让蒙着养养。”
姜启微微欠身，白纱下隐约可见他清秀的眉眼，“您里边请，今儿个有新鲜的河鲜。”
显然，几年不见，姜启还记得这客人的嗜好。
客栈内人声鼎沸，跑堂的伙计们穿梭其间。
姜启站在门口，却能将大堂内的动静尽收耳中。
“小启子，给天字三号客人送酒菜的时间到了，你先过去吧！”
随着掌柜的声音传来，姜启立刻答应着向后院厨房走去。
姜启年方十二岁，出生在连山城外的一个小山村，自幼父母双亡，被伯父收养，八岁时就被伯父送来客栈学徒做事。
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