槐树村在十里八乡已经算是相对富庶的了，起码没听说过谁家会吃不饱饭。
但是再往远了找，那可就是真的穷乡僻壤，或者就是白山采石场那种全是苦役的地方。
这种地方若是赵氏和周氏自己的儿女、侄女外甥女之类的说亲，那肯定是不会考虑的——嫁过去不知道要吃多少苦。
尤其是采石场那个地方，虽然那处的苦役都不是什么穷凶极恶的重犯，但都是涉过罪的，从前也曾风光过的，就算眼下娶了妻，也都是念着从前的荣光，不会好好过日子的。
槐树村附近几个村子也就少有和那些地方通婚的。
所以赵氏和周氏之前也没想起来这茬，但是前几日赵氏的亲戚上门送年里，正好里头有个在采石场当监工的，提了一嘴那边的事，给周氏提了个醒，默默记在了心里。
赵氏闻言也是不由面上一喜，立刻道：“这好办，我本家侄子就在那处领差事，我今儿个就回娘家问问。”
姜桃还想着赖在姜家，当绣娘做女红卖钱？做她的春秋大头梦，还是做个苦兮兮的苦役娘子去吧！
（捉虫）天刚亮，白山采石场的苦役们就都起了身，开始准备干活。
萧世南是最后一个起来的，此时沈时恩已经打过了一套拳，打着赤膊，在院里用井水擦洗身体。
寒冬腊月，冷风嗖嗖的，萧世南看着都缩了缩脖子，觉得冷。
沈时恩擦洗完，将短褐穿上身，招呼着萧世南一道出门。
在这一处的苦役比其他地方的重刑犯待遇好上许多，十人为一个小组，每天干完自己分内的活儿就成，也不会受在监工手里吃什么苦头。
甚至会来事儿一点的，能寻摸到赚钱路子的，多打点一些，连活也可以推给别人，自己只管逍遥去，只要每日定点在这边应个卯，监工也是睁一只眼闭一只眼的。
但是沈时恩并不想惹人眼，所以到了这里三年多，还是按时按点地去上工。
萧世南刚来这边那会儿才十二岁，也不像沈时恩那样自小就练武，挑个石头都能把肩膀磨得血肉模糊。
沈时恩就去猎了一些野物，送给了监工，把萧世南的活儿也放到了自己名下。
这两年萧世南大了，也不好意思看他表哥一个人干两个人的活儿，就也跟着一道上工了，虽然他还是文弱了些，但多少能帮衬一些。
萧世南摸了半块前一夜剩下的饼子分给沈时恩，两人正吃着东西，就看到一个身着粗布短袄、身形魁梧的年轻男人寻来了。
这男人他们都认得，是这边在本地雇的人，看守石场的，名叫赵大全。
赵大全，也就是赵氏的娘家侄子。
前一天休沐回家，遇上了特地回娘家的赵氏。
赵氏同他说了姜桃的事情，说想给她在采石场这边寻摸一门亲事。
姜家同赵家是姻亲，两家素有来往的，赵大全对姜桃并不陌生。
甚至早两年的时候，赵大全都貌美娇憨的姜桃还萌生过一些朦胧的好感。
但是他也有自知之明，姜桃的爹是秀才，又把他看的眼珠子似的，自然不可能把她许给像他这样的人。
所以赵大全也就断了念想，前几日送节礼的时候他听说姜桃病的不行了，被送到了三霄娘娘庙祈福，也是不禁一阵唏嘘。
但没想到姜桃的病居然神奇地好了，姜家又要为她安排亲事了。
赵大全为她高兴之余，又给自己惋惜了一把，若是他能等两年，说不定姜桃现在就是他媳妇儿了。
但惋惜归惋惜，赵大全也知道这是不可能的，他自己是不怕什么带凶煞的恶命，但是家里的长辈肯定是不会要这样的媳妇的。
所以赵大全就想着好好给这个自己曾经心动过的姑娘挑个好夫婿，第一个人选，他就想到了沈时恩。
沈时恩的样貌身形不用说，连他看了都只有佩服的份儿，而且他身上还带着武艺，山上的野猪都猎过，虽说身边带这个看着有些文弱的弟弟，但他弟弟已经十五岁了，眼瞅着就也是个能扛事儿的男人了。
姜桃爹娘没了，两个弟弟都年纪小，家里自然是缺少能干活儿的人，沈时恩这样带这个少年弟弟的，反而成了助力。
只是沈时恩同这采石场的人关系都淡淡的，赵大全还是偶然和他多说过几句话，算是有些交情。
赵大全是个不会兜圈子的耿直人，上来就招呼道：“沈二，我来和你商量个事儿。”
然后便竹筒倒豆子似的，说自家姻亲家里有个好姑娘要说亲，问他有没有成家的意向。
怕吓到对方，赵大全没说姜桃爹娘没了和她的批命，只说是秀才家的女儿，貌美又心善，是难得一见的好姑娘。
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