太阳已经西落，初夏的傍晚升起几分凉意，小厨房里飘来肉香，天香楼的酒也送到了，严皓正命人准备着，下人来传侯爷来了。
严皓马上道：“嘿，我要让他还我桑葚！”
说着就出了门。
聂蓉与聂长博随后，到了院中，就见严辞已经进院，一身绯色官服，负手而立，整个人不言语，却自有一股慑人气势，聂蓉又开始紧张，连忙就垂下头去，低声行礼道：“侯爷。”
严皓竟也不复刚才的神气，提都没提桑葚的事儿，只是乖乖低头道：“哥，酒已经送到了，菜马上就好，就等你了。”
严辞扫一眼聂蓉，随后看向严皓：“一下学就等不及喝酒吃肉，书院就没给你布置些什么温书任务？”
严皓连忙回答：“当然布置了，那夫子能放过我们吗？这不是刚回来，放松一下嘛。
再说，也是为了长博，他现在进了墨阳书院，要亲自感谢你的引荐。”
严皓故意转移话题，聂长博立刻上前道：“见过侯爷，进书院之事，多亏侯爷费心引荐，长博必定用心念书，不负侯爷恩情。”
“恩情谈不上，陈夫子的确看中了你的文章。”
严辞淡声回道。
他回得随意，聂长博却得到了莫大的嘉奖，心中更激动，连忙说道：“不管怎样，长博对侯爷感激不尽。”
严辞没说话，径直上前，往院内而去，坐在了东南角竹丛旁的凉亭内。
那里是风口，晚风轻送，吹得凉亭上的风铃叮当作响，旁边挂着的鸟笼内一只红嘴相思鸟也上蹿下跳，“啾啾”
叫个不停。
严辞起身看向那只相思鸟，严皓在一旁得意道：“怎么样，好看吧，我上次去陈家花园看到，让他们捉给我的。”
“陈家花园？”
严辞回道：“他们的鸟是在林子里覆网散养的？难怪这鸟看着不太愿待在你这里。”
严皓无奈叹声：“是啊，这都十几天了，还不死心，天天扑腾着想飞出去，不过没关系，我有的是时间，就这么关着它，看它能和我耗到什么时候。”
聂蓉看着那在笼中飞来蹿去的鸟，又悄悄看一眼严辞，低声道：“你这里环境也清幽，比陈家花园好得多，她只是初来乍到不习惯，慢慢的就好了。”
这时严辞冷声一笑：“不过一只鸟儿罢了，由得它这么多脾气？”
说着，一推鸟笼门，将相思鸟放了出去。
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