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他们一行不过数十人，先前围困南朝边境的骑兵已被休戈撤走，盛夏草场繁茂，是一年里最重要的时节，北原人天性里存着敬畏自然的纯善，他们对家业兴乐富足的期盼远胜于开疆扩土，这也是祖辈定下的规矩，只要没有战事无需备军作战，哪怕是什么领兵的总将都得回去帮家里人放牛牧羊。
休戈骑马走在最前面，萧然本能的勒马与他差出半个身位，白马不愿意落在人后，一直甩着脖子蹦哒的跟他较劲，休戈一乐，随即仰头吹了个长长的呼哨，一时间鹰翔马奔，风吹原野，他们身后的数十匹骏马载着主人飞奔而出，马背上的骑手兴冲冲的吆喝出声，一个两个争先恐后的消失在他们身前。
“萧然——萧然！
抓紧了——！”
马鞭响亮的破开夏日里暖洋洋的空气，未落到马身上的鞭子一样能打出利落的脆响，休戈扯着嗓子呼喝出声，两匹马远比萧然的反应要快，一听鞭响就飞也似的离弦而出，也亏得萧然骑术学得快，反应也及时，这才抓稳缰绳没被晃下去。
北原在百年前遭过一场疫病天灾，而后又在战时丢了崇关以南的十余座城池，眼下的疆域虽然也算辽阔，但大部分都是拿来放牧谋生的草场，真正的城池驻地还在北边，狄安算是踏入北原国境的第一个关口。
休戈长袍敞怀，褐发披散，腰间挂着酒囊水袋外加一根马鞭，怎么看都不像个国君该有的样子，一日的路程说短也不算短，萧然后半程被休戈迫着同骑了一匹马，左右他们走在最后身边没人，他就随着休戈没做反抗，
等到了狄安城门下马的时候他才明白了男人的意图，他自马背上动作利落的下地站稳，两条腿只是有些僵硬打摆，但还能正常走路，这跟他值守一天的体力消耗不一样，初学者要是在马背上维持双腿分开的姿势骑驭四五个时辰，怕是事后要三四天不会走路。
城门口有个看上去十八九的年轻人在等着他们，那是安格沁，休戈一个关系很近的亲族，年轻的北原小伙五官周正，算不上俊朗夺目，但也是老实宽厚的面相，他冲着萧然和休戈弯腰行了一礼，先是咧嘴一乐结结巴巴的喊了声汉话的萧公子问好，然后才转头跟休戈说起了北原语。
跑在他们前头的族人们早就进城去逛了，落脚的地方已经置办妥当，安格沁跟休戈简单交代了两句就牵着两匹马离开，俨然是很识时务的跟他们留下继续单独相处的机会。
北原人从不像南朝那样对君王寸步不离的保护，这不是不忠君爱主，恰恰相反，他们坚信自己的君王是长生天最宠爱眷顾的子孙，休戈就是这片草原上最强大的存在，没有人能伤及他分毫。
萧然只骑了半日马，后半日都在休戈马上歇着，他其实并没有累到，休戈却还是先带着他去了落脚的地方让他先歇一晚上再去逛，狄安城里的客栈风格各异，大都是老板按自己家乡的喜好来建，休戈给他寻了一个近似南朝庭院居落的住处，有青石素瓦木梁，连门窗的雕花也是南边常见的图案。
屋内的陈设一应俱全，屏风后头备好了沐浴的热水，休戈邀功似的凑到他耳边问他喜不喜欢，两只手不肯老实的环上他腰身，看似上下其手气焰十足，实则也只是帮他把拢住外袍的腰带给脱下来罢了。
屋里的一切萧然都熟悉，苏绣锦缎的被褥，茶壶里香气怡人的龙井新茶，笼在红烛上轻纱锈金的灯罩，虽比不上景王府里的奢华精美，但在这个离南朝千里的地方也是需得费尽心思才能做到的。
人心总是肉长的，萧然从没受过这么纯粹温暖的善意，说不清是感动还是情动，阔别十年，休戈身上那种近乎不切实际的美好一点都没有改变。
烛光在他眼底投出细小的阴影，萧然抚上桌角心尖暖涨一片，他惊愕于休戈在他身上花的心思，尽是一厢情愿不计回报，与他自小经历的那些人情世故截然不同，他在一瞬间笃定了休戈的情意是真实的，或许只是一时新鲜，但绝对是不染杂尘的真挚。
萧然始终是个爱恨分明的人，他不会记挂凌睿的阴诡贪婪，更不会学凌睿的薄情寡义，他本就不是南朝子民，而今也孑然一身了无牵挂，家国大义更与他毫无关联，他只知道他现下既然受了休戈对他的好，就应当还回去。
“喜欢，但是以后帐子，那种帐子就好，我不是很习惯这些，你不用这么费心，我——”
猝不及防的亲吻阻止了他的解释，萧然眉眼微合，抵去桌边的后腰被休戈稳稳护住，唇齿纠缠如同上一个水乳交融的夜里那样激烈。
他喜欢休戈的体贴和心意，但真的不想再回到当年的环境里，他想离凌睿和南朝越远越好，他不甘心做一只被拘在笼子里的鸟雀，更不愿意再想起来那些过往的年月。
落在后脊的手掌缓缓抚慰着每一寸筋骨皮肉，萧然从愈发温柔的亲吻中明白了休戈没有曲解他的意思，他的确更喜欢住了两天的那个营帐，掀开帘子就是无边的原野草场，一抬头就能看见天幕浩瀚，星河渺渺，不像这种规矩死板的木头窗户，只能看见方框中的小片天空。
休戈不肯放开他，一直连吻带啃的替他除去衣衫，裤子靴袜依旧是休戈帮他脱得，萧然最后拽着自己好不容易留下来的内衬逃也似的去了屏风后头。
休戈笑嘻嘻的探个头进来本想知会一声就走，谁知萧然反应过度抬手撩起捧水泼了他一脸，萧然是合衣坐去水里的，衣衫尽湿的时候穿比不穿更惹火的道理他显然是不懂，休戈心尖痒得厉害，干脆凑过来以手撑过桶壁俯身下去再次吻了吻他颈上的齿痕。
“我不闹你，别怕，脱衣服好好泡一会，我去给你弄吃的。
还有明天，明天我带你去住更好的帐子，我保证。”
第六章醋意
晚饭是休戈带回来的烤馕和肉干，临睡前客栈伙计又特意来送了一碗刚热好的牛奶，休戈拿着糖罐给他放了两大勺砂糖，萧然啃了大半个馕吃了三四块肉干就已经饱了，休戈非要他喝两口牛奶再睡，美其名曰安神助眠能长个。
萧然捧着瓷碗喝净温热甘甜的牛奶，嘴上沾了一圈白花花的奶沫，不等他自己伸舌头去舔，休戈就饿虎扑食似的将他困去身下压进床里，他半干的头发在枕上披散开来，新换的内衬还没等系上带子就被拱出了褶皱。
休戈按着他的肩颈里里外外把他嘴里的奶味嘬尽，萧然连抬手阻挡的想法都没有，一切都是顺其自然的美好平和，休戈意犹未尽的咂着嘴才去起身熄灯，一边哄着他先睡一边大大咧咧的脱光衣服溜着鸟去屏风后面洗漱。
萧然很少睡在床上，他给凌睿守夜的时候通常是在房顶或者横梁上猫着，相比之下休戈给他备下的锦缎被褥实在太过柔软了，萧然蜷在床里睡到凌晨，洗干净才上床的休戈只穿了一条贴身的亵裤躺在他身边，一手牢牢的环着他的腰胯，一条腿还特意抬起来勾住了他的小腿。
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