不多时，钟鸣飨礼，宴会开始。
按礼，宴会前士子们要按一二甲的顺序排列，依次向纪初桃介绍自己，也是为了在皇家面前留个初印象。
“学生河东孟氏荪，见过永宁长公主殿下。”
听到这个朗玉般好听的嗓音时，纪初桃眼眸微亮，好奇地打量着面前唇红齿白的状元郎。
因纪妧着重提过此人，让她多多留意，纪初桃便上了心，微笑道：“孟状元，本宫听过你的名号。”
她的笑也是干干净净的，不带丝毫媚俗或清高，锦裙端坐，美得仪态万方。
孟荪神色微动，拢袖道了声：“多谢殿下谬赞。”
一旁客席的祁炎把玩着酒盏，视线掠过二人身上，眼眸沉得宛若黑冰。
宴会中途，进士们轮流题诗做赋，或针砭时弊，发表自己的见解，为的是能在纪初桃和帘官面前得个好印象，为自己的仕途添上第一块砖瓦。
纪初桃听了一轮下来，只记住了孟荪的一篇小赋，引经据典信手拈来，文思浩荡如海，赢得众人心服口服。
但也有少数人不服气，觉得纪初桃是因为孟荪生得好看，所以格外偏爱于他。
深宫里不谙世事的美艳帝姬能有什么才学？不过是看脸评论罢了。
如此想着，有一瘦长的儒生耐不住冷落起身，朝纪初桃一拢袖：“殿下，学生以为治国选拔的应是能人，而非文人。
文章写得漂亮不算真本事，为官之道方为正经。”
此人一看就知是恃才傲物之人，说话一点委婉也无，既讽刺了孟荪只会写漂亮空文，又暗指纪初桃不该按文采来甄别人才……短短几句话，已将在座身份最高的两人得罪了。
座下一阵窃笑，都等着看上头那位深宫帝姬如何回应。
纪初桃并不生气，坦然迎着众人探究期许的视线，问道：“那不妨说说，阁下心中的为官之道是怎样的？”
那儒生立即抓住机会，慷慨陈词道：“学生心中的好官，当属当今右相林进显林大人！”
这人激动得脸都红了，活像只上蹿下跳的猴子。
纪初桃忍着笑，问他：“为何是林右相？”
儒生道：“成德四年京都水患，大水冲垮城西石桥，百姓受阻，林右相不惜动用自己府中的马车，亲自接送百姓渡水，又开放自己府仓接济灾民。
林右相殚精竭虑，清贫为民，试问当今谁能如此？”
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