王起在山南东道任上被加授为银青光禄大夫。
当时，王起主持贡举时选出的门生李训掌权，打算援用王起拜相，朝廷遂下诏拜王起为兵部侍郎，判户部事。
“甘露之变”
发生，李训被杀，王起因其“儒素长者”
的身份，被认为不应该被受到牵连，于是仅被免去判户部事而已。
文宗耽好文学，尤其喜欢古学，当时朝臣中，郑覃擅长经义，王起则以知识广博着称，二人都被召入翰林院，讲论经史。
王起非常喜好学习，即使官位尊崇，仍专心研习而不厌，夜以继日，孜孜不倦，以至于忘记了寝食，他几乎阅读了当时所有的书籍，只要看过就不会忘却。
后来，王起转任兵部尚书，庄恪太子李永被立为太子后，文宗想要让儒者向他讲授经文，于是命王起兼任太子侍读，判太常卿事，充任礼仪详定使。
在礼仪详定使任上，他根据《周礼》的记述，创造礼神用苍璧、黄琮九种玉器的方法，请求文宗施行，文宗允准。
王起又增补《五运图》及《文场秀句》等献给太子，以本职充任翰林侍讲学士。
庄恪太子薨逝后，王起奉命起草哀册，所撰册文婉转华美。
文宗因其家贫，特地下诏，每个月将仙韶院的月料钱分出三十万赐给他。
王起擅长文学，但治家无方，俸料钱拿入家门，即为奴仆婢妾占用。
文宗因为自己与王起有师友之恩，所以特加恩赐，舆论认为他与伶官共分给养，应以此为耻。
唐武宗李炎即位，王起充任章陵卤簿使，枢密使刘弘逸、薛季棱担心为政敌所害，想要借修筑章陵的军队废立君主，王起与山陵使悉知其密谋，暗中上奏武宗，将二人诛杀。
不久后，王起改任检校尚书左仆射、东都留守，判东都尚书省事。
外出任山南西道节度使、兴元尹，带同中书门下平章事衔。
赴镇之日，王起在延英殿陛辞，武宗设宴款待，赏赐颇丰，并对他说：“您是国家的耆老，宰相无分内外，朕为政如果有所缺失，您可用飞表使朕闻知。”
王起在山南西道任职两年，以年老且病为由，请求朝廷派人接替自己，武宗不许。
王起在镇所逝世，享年八十八岁，唐宣宗李忱为其辍朝三日，追赠太尉，谥号“文懿”
。
王起，为人孝友，嗜学强记，书无不览，一生掌吏治、定朝仪，四典贡举，所举皆知名士，有“当代仲尼”
之称。
与刘禹锡、白居易联句，长达数十韵，称“勍敌”
，有文集一百二十卷，《五纬图》十卷，《写宣》十篇，今已佚。
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