但对上位者而言，只要会试合格的，都可为进士，既然尘埃未定，你人都在这里了，皆为来日朝廷栋梁，排名前还是后，又有什么分别呢？
所以天元帝拿这个来考验宁同光。
但遗憾的是，他没能经受住。
真要论起来，无数百姓的性命也不过史书上草草一行“饿殍遍地”
，简简单单的数字而已，更何况区区一个排名？
政治之残酷，早在学子们步入朝堂之前，便已狰狞初露。
眼下内阁只余五人，天元帝似乎暂时没有提人上来的意思，乍一看，好像是在等宁同光戴罪立功，然实则是吊了一根胡萝卜在满朝文武眼前，诱惑他们拼了命的往上爬……
照宁同光如今面临的局面，还真未必能及时赶回来，只怕到时候便要便宜旁人了。
三人说到这里，都是唏嘘。
秦放鹤才要再开口，就听旁边的齐振业嘶了声，扭头一瞧，这厮口水都流出来，还捂着腮帮子去够杨梅呢！
秦放鹤：“……”
就真爱了是吧？
汪淙笑得前仰后合，“这个可不是这样吃法，杨梅好吃，每次也不可多食，不然该伤脾胃了。”
齐振业这才罢了。
只仍有些意犹未尽，直到六月初离开杭州时，还带了许多果干。
江南湿热，又多雨水，熬住了梅雨的两个地道北方人终究还是败在蒸笼一般的酷暑之下，彻夜难眠，不思饮食，短短数日之内暴瘦几斤，只得连夜北上。
汪淙甚是不舍，若非两地相去甚远，唯恐下回乡试折腾，必然要一道同行了。
秦放鹤也颇喜欢这位师兄，出言宽慰道：“天下无不散的宴席，且一时分别只为来日重逢，如今你学问已成，来日必然高中，你我自有京城重聚之日，又怕什么呢？”
说归说，汪淙到底落了一回泪，送别当日喝得酩酊大醉。
离开之前，秦放鹤还带着齐振业去向杭州知府刘兴玮道别。
后者十分依依不舍，听闻他们要走民道，当即大笔一挥，写了个条子。
“路途遥远，又是这样天气，民道如何使得？且你们带着土产，又多一辆马车，万一给歹人盯上，本官来日也不好向汪公交代。
正好我有两件差事正要打发下头的人去办，你们便随他们的船一起，仍沿运河北上，车马也一并上去，既快且平，又借着水汽消暑。”
这个人情当真来得妙，秦放鹤也不假客气，正经道谢，便同齐振业一并登船而去。
只是因要配合对方日程，便不好胡乱停靠，途中到达距离清河府最近的一处码头时，二人便趁着船队靠岸休整补给之际，找了专门的镖局，将带给翠苗和妞妞母女，以及县学山长并诸位先生的江南土产，并秦放鹤专门给白云村众人的书信，一并送了回去。
沿河北上，逆水顺风，又可借助人力，端的迅捷。
船队并不到京城望燕台，然也一口气走了将近三分之二的路程，省时省力。
双方作别后，秦放鹤和齐振业又另外寻了一道进京的船队，交了银子搭伙，不紧不慢走了。
如此一路顺畅，终于与七月下旬抵京。
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