说到公正，宋琦不禁回想起年初殿试排名时的闹剧。
“何为公正？”
“先生说笑了，”
秦放鹤笑起来，“这世上只要有人活着，又何来真正的公正呢？”
生于西北苦寒之地的婴孩，见到成长于江南富庶之地的孩童，会觉得公正么？
行善？作恶？他们分明都什么都还没有做。
即便出身相同，有人一生顺遂，有人却幼年孤苦，这公平吗？
有人沙场九死一生，换来荫庇子孙，在他看来，在国家朝廷看来，公平，但若在想与其后代竞争的庶人看来，似乎也算不得公正……
秦放鹤两世为人，从来不怕挑战，唯独怕没有挑战的机会。
所以他需要的，也仅仅是一点有限的公正而已。
若说此话者为公侯王爵之后，宋琦必要笑他得了便宜还卖乖，但偏偏秦放鹤本人便是在他们看来，最不公正的出身之一。
他才十六岁，说这些话时，竟出奇平静，瞧不出半点怨气。
宋琦甚至忍不住问了一句，“你曾怨过吗？”
不知是不是错觉，他隐约觉得这个孩子有些奇怪的熟悉感。
秦放鹤想了下，没有正面回答，“想这种事，没有任何意义。”
他拒绝一切“如果”
“假如”
。
宋琦没能从他脸上看到一丝勉强。
在目睹了京城繁华后，真的能对曾经的贫苦一点儿不介意吗？
若非心胸真的豁达到如此境地，便是以过往为食，自信有能力后天补足。
野心勃勃……
在这之后，一老一少没有再进行任何题外谈话，而是规规矩矩聊起入学的事。
时下文人热衷游学，常有动不动就跑去天涯海角的，休学、停课屡见不鲜，宋琦对此并不意外。
因之前汪扶风就在这边报备过，秦放鹤的太学名额还在，三年之内，随时都可以来。
处理完了手续，秦放鹤并未久留，行了礼就退出去。
宋琦又坐回去看书，看了半日，忍不住摘下眼镜长叹一声。
此子心性深沉，自制惊人，来日非为大忠，即为大奸……
（）他一生呼吁公正，却时常惭愧，因为他也是人，是人就有好恶。
平心而论，相较真正醉心学术的学子，宋琦并不大喜欢秦放鹤这类外表看似平静温和，实则内里野心昭昭的。
因为人的精力是有限的，一旦他们专注于权势，就很难再潜心做学问。
且这类人往往冲劲儿十足，很难把控，太平无事时或许表现得比谁都乖巧，可一旦有足够的利益牵绊……操风弄雨，只在他们一念之间。
思及此处，宋琦站起身来，透过窗框看着渐渐远去的马车，突然低低的啊了声。
他想起来这个少年像谁了。
像曾经的高阁老，像如今的董春……
回去的路上，正值午时，秦放鹤途经朱雀大街，忽然想起师母姜夫人似乎颇爱这边某位师傅做的云片糕，便亲自下车去买。
他往里走的时候，隔壁酱菜铺子里正走出来一位拎着小酱菜坛子的中年文士。
因对方身着四品官袍，显然刚下衙就过来了，秦放鹤心中雷达一动，下意识多看了眼。
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